Els xiles són estimats a la Xina i un ingredient important a moltes províncies.De fet, la Xina produeix més de la meitat de tots els pebrots del món, segons l'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació!
S'utilitzen en gairebé totes les cuines de la Xina, i destaquen Sichuan, Hunan, Beijing, Hubei i Shaanxi.Les preparacions més habituals són fresques, seques i escabetxades.Els pebrots són especialment populars a la Xina perquè es creu que el seu picant és molt eficaç per dissipar la humitat del cos.
Els xilis, però, eren desconeguts a la Xina fa només 350 anys!El motiu és que els xiles (com les albergínies, les carbasses, els tomàquets, el blat de moro, el cacau, la vainilla, el tabac i moltes més plantes) eren originaris d'Amèrica.Les investigacions actuals semblen demostrar que es van originar a les terres altes del Brasil i que després van ser un dels primers cultius que es van conrear a Amèrica fa uns 7.000 anys.
Els xilis no es van introduir al gran món fins que els europeus van començar a navegar cap a Amèrica amb més regularitat després de 1492. A mesura que els europeus augmentaven els viatges i l'exploració a les Amèriques, van començar a comerciar cada cop més productes del Nou Món.
Durant molt de temps s'ha pensat que el bitxo es va introduir a la Xina molt probablement a través de les rutes comercials terrestres de l'Orient Mitjà o l'Índia, però ara creiem que el més probable és que van ser els portuguesos els que van introduir els xiles a la Xina i a la resta d'Àsia a través de les seves àmplies xarxes comercials.Les proves que donen suport a aquesta afirmació inclouen el fet que la primera menció dels xiles es registra l'any 1671 a Zhejiang, una província costanera que hauria tingut contacte amb comerciants estrangers en aquella època.
Liaoning és la propera província que té una butlleta contemporània que esmenta el "fanjiao" que fa entreveure que també podrien haver vingut a la Xina a través de Corea, un altre lloc que va tenir contacte amb els portuguesos.La província de Sichuan, que probablement és més famosa pel seu ús liberal dels xilis, no té cap menció registrada fins al 1749!(Podeu trobar un diagrama excel·lent que mostra les primeres mencions dels pebrots picants a la Xina al lloc web de China Scenic.)
L'amor pels xilis s'ha estès des de llavors molt més enllà de les fronteres de Sichuan i Hunan.Una explicació habitual és que el xile originalment permetia que els ingredients més barats es fessin deliciosos amb els seus sabors.Una altra és que com que Chongqing es va convertir en la capital temporal de la Xina durant la invasió japonesa de la Segona Guerra Mundial, moltes persones es van introduir en la seductora cuina de Sichuan i van portar el seu amor pels seus sabors picants quan van tornar a casa després de la guerra.
No obstant això, el xili és una part molt important de la cuina xinesa actual.Plats famosos com l'olla calenta de Chongqing, el laziji i el cap de peix de doble color fan un ús liberal dels xilis i són només tres exemples entre centenars.
Quin és el teu plat de xili preferit?La Xina t'ha encès el foc i la calor del xili?Fes-nos-ho saber a la nostra pàgina de Facebook!
Hora de publicació: 17-mar-2023